Probioticos para Perros: Cuando y Como Usarlos para Mejorar su Salud

1. Qué son los probióticos

Según la definición de la FAO y la OMS, que el consenso de la Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos (ISAPP, 2014) dio por buena, los probióticos son «microorganismos vivos que, administrados en cantidades adecuadas, aportan un beneficio para la salud» de quien los toma. En los productos para perros suelen ser bacterias como Enterococcus faecium, lactobacilos o bifidobacterias.

2. Qué dice la evidencia en perros

La revisión sistemática más completa sobre el tema (Jensen y Bjørnvad, Journal of Veterinary Internal Medicine, 2019) analizó 17 estudios con perros. Sus conclusiones: en problemas digestivos agudos, el efecto de los probióticos es muy limitado y posiblemente sin importancia clínica; en los crónicos, la clave sigue siendo la dieta y el probiótico no parece añadir una mejora significativa. Los autores avisan de que los estudios eran pequeños y hacen falta otros más grandes.

Un ejemplo concreto: en un refugio de Estados Unidos se probó la cepa E. faecium SF68 frente a un placebo (Bybee y otros, 2011). Los gatos que la tomaron tuvieron menos episodios de diarrea de dos días o más (7,4 % frente a 20,7 %); en los perros no se vio una diferencia estadística, aunque la diarrea fue poco frecuente en los dos grupos.

Traducido: un probiótico puede ser un complemento razonable en casos concretos, pero no es un tratamiento y no sustituye al diagnóstico del veterinario.

3. Qué mirar en la etiqueta

• La cepa y su número. En la UE el probiótico aparece como aditivo, con el nombre de la cepa y su número de identificación. Por ejemplo, la ficha de FortiFlora declara Enterococcus faecium SF68 NCIMB 10415 (4b1705).
• La cantidad de microorganismos vivos (UFC) y si está garantizada hasta el final de la vida útil.
• Los demás ingredientes. Si tu perro sigue una dieta de eliminación por alergia, mira de qué está hecho el soporte: FortiFlora, por ejemplo, lleva carnes de cerdo y pollo.
• La conservación y el modo de empleo, y síguelos.

4. ¿Y el yogur o el kéfir?

El yogur o el kéfir llevan bacterias vivas, pero no son un suplemento con una cepa y una dosis conocidas, así que no esperes de ellos un efecto concreto. Si quieres darle un poco de yogur natural, que sea sin azúcar y sin edulcorantes: según la FDA, el xilitol es muy tóxico para los perros. Algunos perros toleran mal la lactosa; si aparecen gases o diarrea, retíralo. Y cuenta esas calorías dentro de su ración.

5. Cuándo tiene sentido y cuándo ir al veterinario

Los fabricantes los indican sobre todo para heces blandas asociadas a estrés, a un tratamiento antibiótico o a un cambio de comida (es lo que recoge, por ejemplo, la ficha de FortiFlora). Si tu perro toma antibióticos y quieres darle un probiótico, coméntalo con el veterinario que se los ha recetado.

No pruebes suplementos y ve al veterinario si la diarrea dura más de 48 horas, tiene sangre, se acompaña de vómitos, decaimiento o pérdida de peso, o si se trata de un cachorro. Para problemas digestivos que se repiten, la dieta la decide el veterinario: lo explicamos en alimentación para perros con problemas digestivos.

6. Un ejemplo de suplemento probiótico para perros

No hemos probado ningún probiótico con perros. Este es un producto muy extendido, con los datos de la ficha del fabricante:

7. Cómo darlos

• Sigue el modo de empleo del envase: dosis, duración y conservación.
• Mézclalo con la comida si el fabricante lo indica, y no con comida caliente: son microorganismos vivos.
• Si no ves mejoría en pocos días o el perro empeora, para y consulta con el veterinario.

8. Preguntas frecuentes sobre probióticos para perros

9. En resumen

Los probióticos para perros son microorganismos vivos que se venden como complemento. La evidencia en perros es limitada: pueden tener sentido en casos concretos, siguiendo el modo de empleo, pero no sustituyen al diagnóstico ni a la dieta que paute el veterinario.

Sigue leyendo: suplementos nutricionales para perros y alimentación para perros con problemas digestivos.