Pienso natural para perros: qué significa «natural» y cómo comparar marcas
Respuesta corta
En la UE, «natural» en un pienso no es una palabra libre del todo: el código de buenas prácticas de etiquetado de FEDIAF, la federación europea de fabricantes, la reserva para ingredientes a los que no se ha añadido nada y que solo han pasado por un procesado físico que mantiene su composición natural. Pero «natural» no significa «completo», ni «mejor para tu perro». Para elegir, lo que cuenta es que sea un alimento completo para su etapa de vida y comparar etiquetas de forma honesta, que es lo que te explicamos aquí.
Qué significa «natural» en la etiqueta
El código de FEDIAF (edición de octubre de 2019, apartado 5.2.4.1) distingue tres situaciones:
- «Natural» o «fórmula 100 % natural»: todos los ingredientes, aditivos y soportes cumplen la definición y el pienso no ha pasado por procesos distintos de los aceptados.
- «Con vitaminas y minerales añadidos»: si el pienso cumple lo anterior pero lleva vitaminas y minerales de origen no natural, la alegación debe decirlo, por ejemplo «fórmula natural, con vitaminas y minerales añadidos».
- «Elaborado con … natural»: si solo algunos ingredientes son naturales, deben estar identificados en la lista de composición, por ejemplo con un asterisco.
Entre los procesos que el código pone como ejemplos aceptables están la congelación, el secado, la concentración, la molienda o la pasteurización, siempre que mantengan la composición natural. Los tratamientos químicos o los ingredientes modificados genéticamente quedan fuera.
Otras palabras que verás en el saco: «fresco» (apartado 5.2.4.2) solo describe ingredientes que se han mantenido en frío, sin cocinar, secar ni congelar; por eso «elaborado con pollo fresco» habla del pollo antes de fabricar el pienso. Y términos como «holístico» o «premium» no están regulados: la WSAVA advierte que aportan poco para valorar un alimento (Guía para la selección de alimentos, 2021).
Si ya sabes qué buscas, puedes ver piensos que se anuncian como naturales. Antes de comprar, comprueba en la ficha que diga «alimento completo» para la edad de tu perro:
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Lo que «natural» no te garantiza
La WSAVA resume en su documento de preguntas frecuentes qué debe tener el mejor alimento para tu perro: una dieta completa y equilibrada para su especie y etapa de vida, fabricada por una empresa acreditada. «Natural» no dice nada de eso. Además, la misma WSAVA recuerda que:
- El nombre de un ingrediente no detalla su calidad nutricional, su digestibilidad ni la biodisponibilidad de sus nutrientes; lo importante es que el producto final cumpla los requisitos nutricionales.
- Los cereales no son «relleno»: aportan energía, ácidos grasos esenciales, vitaminas, minerales y fibra.
- Un subproducto no es un ingrediente de peor calidad por su nombre: incluye, por ejemplo, el hígado y los riñones.
Cómo comparar marcas de pienso natural o premium
La guía de la WSAVA propone estas preguntas, que valen para cualquier marca:
- ¿Es un alimento completo? En la UE, el Reglamento (CE) 767/2009 obliga a indicar si es completo o complementario. Lo complementario debe ser una parte pequeña de la dieta (10 % o menos, según la WSAVA).
- ¿Para qué etapa de vida? Lo etiquetado «para todas las etapas de la vida» está formulado para crecimiento y reproducción.
- ¿Cuántas calorías tiene? En Europa no es obligatorio ponerlo; si no viene, pídeselo al fabricante.
- ¿Quién formula y quién fabrica? Si trabajan con un nutricionista (doctorado en nutrición animal o diplomado ECVCN o ACVN), qué control de calidad hacen y si el pienso lo fabrican ellos o un tercero.
Con la etiqueta en la mano, compara siempre en materia seca (porcentaje ÷ (100 − humedad) × 100) y por coste por día, no por precio por kilo: un pienso con más energía puede necesitar menos gramos diarios. En nuestra comparativa de piensos conocidos en España por su etiqueta tienes los datos declarados de Acana, Orijen, Taste of the Wild, Gosbi, NFNatcane, Ownat, Advance, Purina Pro Plan, Royal Canin y otros, con la fuente de cada dato. Y si te interesa quién está detrás de cada marca española, lo tienes en pienso español para perros.
La Guía para elegir pienso y leer etiquetas (9 €) explica cómo leer la etiqueta según la normativa europea y qué alegaciones no puede hacer un pienso, y trae un comparador en Excel: metes la etiqueta y el precio de hasta 10 piensos y te da la materia seca, el coste por día y el coste por 1.000 kcal. No recomienda marcas.
Por qué no te damos un «top 10»
Para ordenar marcas de mejor a peor habría que haberlas probado con perros y analizado en laboratorio, y no lo hemos hecho. Preferimos darte los datos que cada fabricante declara, con su fuente, y el método para compararlos. Si tu perro tiene una enfermedad o una alergia, el pienso lo decide tu veterinario.
Preguntas frecuentes sobre el pienso natural para perros
¿Qué es un pienso natural?
Según el código de buenas prácticas de etiquetado de FEDIAF, un pienso puede llamarse «natural» si todos sus ingredientes y aditivos son sustancias a las que no se ha añadido nada y que solo han pasado por procesos físicos que mantienen su composición natural. Si lleva vitaminas y minerales de origen no natural, debe decirlo: «con vitaminas y minerales añadidos».
¿Un pienso natural es mejor que uno que no lo es?
No necesariamente. «Natural» habla del origen y el procesado de los ingredientes, no de si el pienso es completo y equilibrado. La WSAVA recomienda fijarse en que sea un alimento completo para la etapa de vida de tu perro, en quién lo formula y en el control de calidad del fabricante.
¿Cuáles son las mejores marcas de pienso natural?
No hacemos un ranking porque no hemos probado los piensos. Lo que sí puedes hacer es comparar sus etiquetas: en nuestra comparativa de piensos en España tienes los datos declarados de marcas como Acana, Orijen, Taste of the Wild, Gosbi, NFNatcane u Ownat, con la fuente de cada dato.
¿Un pienso sin cereales es más natural?
No. Que lleve o no cereales no cambia si es «natural». La WSAVA recuerda que los cereales no son «relleno»: aportan energía, ácidos grasos esenciales, vitaminas, minerales y fibra, y no hay pruebas de que sean perjudiciales si la dieta es completa y equilibrada.
¿Qué significa «fresco» en un pienso?
FEDIAF reserva «fresco» para ingredientes que solo se han mantenido en frío, sin cocinar, secar, congelar ni añadir conservantes. «Elaborado con pollo fresco» describe el ingrediente antes de fabricar el pienso.
Fuentes
- FEDIAF: Code of Good Labelling Practice for Pet Food (octubre de 2019), apartados 5.2.4.1 y 5.2.4.2.
- WSAVA, Comité Global de Nutrición: Guía para la selección de alimentos para mascotas (actualizada el 10 de marzo de 2021).
- WSAVA: Preguntas frecuentes y mitos (enero de 2018).
- Reglamento (CE) n.º 767/2009, sobre la comercialización y la utilización de los piensos (texto consolidado).
Contenido informativo: no sustituye la consulta con tu veterinario.