Guía Completa de Alimentación Canina: Todo lo que Necesitas Saber

Lo primero que pide la WSAVA (Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales) es que el perro coma una dieta completa y equilibrada para su especie y su etapa de vida, es decir, que aporte todos los nutrientes esenciales en las cantidades y proporciones correctas (preguntas frecuentes y mitos de la WSAVA). En Europa, la etiqueta debe decir si el alimento es completo o complementario.

Las pautas nutricionales de la FEDIAF (2025), la federación europea de fabricantes, fijan los niveles mínimos recomendados para un pienso completo. Algunos, por cada 100 g de materia seca:

Son mínimos, no objetivos. La WSAVA recuerda que casi todos los piensos del mercado aportan mucha más proteína de la mínima y que dar dietas muy altas en proteína a un perro sano no tiene ningún beneficio para su salud.

Las mismas pautas recogen los diez aminoácidos esenciales del perro (arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina) y el ácido linoleico (omega-6); para el crecimiento añaden mínimos de omega-3 (ácido alfa-linolénico y EPA + DHA). Los hidratos de carbono no figuran como esenciales, pero los cereales no son «relleno»: según la WSAVA, aportan energía en forma de almidón, además de ácidos grasos esenciales, vitaminas, minerales y fibra.

Si quieres ver cómo aplicar esto a piensos concretos, tienes nuestra comparativa de piensos por etiqueta.

La FEDIAF clasifica la comida por su humedad: seca si tiene un 14 % de agua o menos, semihúmeda entre el 14 y el 60 %, y húmeda a partir del 60 %. Por eso, para comparar una lata con un pienso hay que pasar los dos a materia seca: divide el porcentaje de la etiqueta entre (100 − humedad) y multiplícalo por 100. Lo explicamos en cómo leer etiquetas de comida canina.

Pienso seco y comida húmeda

Los dos pueden ser alimentos completos: lo que importa es que lo diga la etiqueta para la etapa de vida de tu perro. El pienso es más fácil de dosificar y conservar; la comida húmeda aporta más agua y suele gustar más. Una vez abierta, consérvala como indique el fabricante.

Comida casera cocinada

Según la WSAVA, una dieta casera puede ser adecuada si es completa y equilibrada, pero no se puede analizar como un pienso comercial, así que conviene que la formule un veterinario especializado en nutrición y que el perro tenga revisiones. Las recetas genéricas de libros e internet suelen tener carencias o incluso ingredientes tóxicos. Más en comida casera para perros y en comida natural cocinada.

Dieta BARF (cruda)

La WSAVA señala que la idea de que la dieta cruda es más «natural» no está respaldada por la ciencia, y que sus riesgos están bien documentados: contaminación bacteriana, daños en la boca o el intestino si lleva huesos (obstrucción, fracturas dentales, estreñimiento) y carencias si la dieta no está bien formulada. Recomienda que en los hogares con personas inmunodeprimidas, mayores o niños pequeños no se dé carne cruda a los perros. Si aun así la eliges, mejor un producto comercial de un fabricante con control de calidad. Más en nuestra guía de la dieta BARF.

1. No medir ni vigilar la condición corporal. Las cantidades de la etiqueta son un buen punto de partida, pero las necesidades reales de cada perro pueden variar mucho según la edad, la raza, el tamaño, la actividad o el entorno (pautas nutricionales de la FEDIAF (2025)). El peso ideal es el que mantiene una condición corporal de 4 a 5 en la escala de 9 puntos (tabla de condición corporal de la WSAVA). Si tu perro tiene que adelgazar, lee nuestra guía sobre dietas para perros con sobrepeso.

2. Darle comida de personas sin mirar. La guía de premios de la WSAVA enumera como ingredientes tóxicos el chocolate, las nueces de macadamia, la cebolla, el puerro, la chalota, el ajo y el cebollino, las uvas y las pasas, el xilitol (edulcorante), el alcohol y la masa cruda con levadura, y las bebidas con cafeína. Consulta nuestra lista de alimentos prohibidos para perros.

3. Cambiar de pienso de golpe. Los cambios repentinos pueden provocar vómitos y diarrea. La WSAVA aconseja, en perros sanos, una transición de al menos 3 días (más larga si el perro está enfermo): 25 % de comida nueva el primer día, 50 % el segundo, 75 % el tercero y 100 % el cuarto.

4. No adaptar la comida a la etapa de vida. Un cachorro necesita más proteína, grasa y calcio por kilo de pienso que un adulto (tabla de arriba). Y la FEDIAF advierte de que sobrealimentar a un cachorro acelera su crecimiento y puede causar deformidades óseas, sobre todo en razas grandes y gigantes: un cachorro nunca debe comer a libre disposición.

5. Olvidar el agua. Tu perro debe tener siempre agua fresca y limpia. Si bebe poco, una fuente de agua para perros puede ayudar.

6. Elegir por el precio o por la lista de ingredientes. Según la WSAVA, el nombre de un ingrediente no dice nada de su calidad nutricional, y un «subproducto» como el hígado puede ser un ingrediente excelente. Juzga al fabricante por cómo formula y controla sus piensos: tienes las preguntas en cómo saber si una marca de pienso es buena.

La FEDIAF propone estimar la energía diaria de un perro adulto multiplicando un factor por su peso elevado a 0,75. Los factores, en kilocalorías por kg^0,75, dependen de la actividad:

Por edad, la FEDIAF da como referencia 130 para perros de 1 a 2 años, 110 de 3 a 7 años y 95 para los mayores de 7 años.

Ejemplo: un perro de 20 kg con actividad moderada necesita unas 1.040 kcal al día (110 × 20^0,75). Si su pienso tiene 380 kcal por 100 g, le corresponden unos 274 g al día (1.040 ÷ 3,8).

Es solo un punto de partida: la FEDIAF insiste en que cada perro puede necesitar más o menos y la WSAVA aconseja ajustar la cantidad cada 2 semanas al principio, hasta mantener una condición corporal de 4 a 5 sobre 9. Los premios cuentan: según la WSAVA, no deben superar el 10 % de las calorías del día. Más detalle en alimentación de perros adultos y en nuestra guía de snacks y premios para perros.